Ex libris Berta Hess  1913

(d.m.a) - Nell’arte dell’incisione Hess ha dimostrato di saperci fare lasciando meritevoli esempi di suoi lavori ottenuti con procedimenti tecnici diversi (acquaforte, acquatinta, xilografia, puntasecca).
In effetti l’arte di disegnare in incavo matrici di legno o metalliche per ricavarne riproduzioni a stampa, rappresentò per Hess il primo autentico banco di prova. Una vera e propria sfida durante la quale il suo segno, affrontando superfici ostiche, ne accompagnò il difficile esordio. Aveva appena 17 anni quando nel 1913 perfezionò la tecnica delle incisioni che aveva già sperimentato da qualche tempo. Tra i suoi primi lavori un ex libris per la sorella Berta, dall’inusuale formato verticale, con la figura stilizzata di un uomo che tenta di coprire le nudità reggendo a malapena  una traballante pila di volumi.

Bolzano Piazza Grano acquaforte (1915) cm. 10,5 x 11,5	Via Dr. Streiter a Bolzano, incisione su linoleum colorato, 1915 (Collezione privata)

Di quel primo periodo si segnalano inoltre un ex libris “Louis Dom. Hess” che il pittore riservò a sé modificando il suo primo nome anagrafico Alois in Louis e accorciando il secondo nome Dominikus in Dom.  Sempre nei primi Anni Dieci del XX Secolo altre incisioni riguardano la xilografia acquerellata Bolzano Piazza Grano e la xilografia in bianco e nero Ponte sull'Inn. Durante la prima guerra mondiale, che lo vide sul fronte belga e nelle Fiandre con la “Bayerischen Pionier Kompanie”, Hess non tralasciò questo genere di attività artistica, producendo per l’esercito manifesti e cartoline come quella degli “Angeli in trincea” qui riprodotta (per altre sue opere di quel periodo si veda in questo sito “Biografia - Primi passi”).

Ex libris Kühn Monaco - 1922

Ex libris Meyer

 

Hess proseguì la sua esperienza grafica con una serie di ex libris. Lo affascinava creare i cartellini a stampa per il risvolto della copertina di un libro col nome del proprietario, che richiamavano usanze risalenti al 1516 con i primi esempi tramandati dal sommo incisore tedesco Albrecht Dürer.

Col passare del tempo la funzione del caratteristico marchio, non era più quella di rivendicare la proprietà dei libri, ma di affermare un simbolo di personalità del lettore, che intendeva così unire il proprio nome a quello dell’autore dell’opera, il più delle volte condividendone il pensiero.
Questi contrassegni, ormai in disuso, sono diventati oggetti di collezionismo per il loro pregio artistico. La raccolta più ricca è del British Museum di Londra che custodisce circa centomila esemplari di queste grafiche d'arte "dedicate" ad un committente e personalizzate dal nome.
Christian Hess creerà ex libris per diversi committenti ma qui possiamo riproporre solo quelli di cui esiste documentazione vale a dire quelli che vennero realizzati per Ilse Mader, per la piccola Sebilla von Daskel, per il Dr. Meyer, per Walter Kühn e Ferdinand Kende. Quest’ultimo doveva essere un personaggio di rilievo visto che Christian Hess gli dedicò addirittura cinque diversi bozzetti di vario soggetto e formato.

 

5 bozzetti di ex libris Ferdinand Kende
Frauenkirche Incisione cm. 17,5 x 14,5 (Monaco 1919) Purtroppo la progressiva dispersione della produzione artistica di Hess dovuta alle sue continue peregrinazioni per sottrarsi all’ostracismo nazista, lascia poche testimonianze della sua attività grafica. Tuttavia è stato possibile ritrovare in Germania nel 2008 una serie di acqueforti eseguite da Hess con motivi del suo primo viaggio in Italia compiuto nel 1925. La serie, che qui riproduciamo, è ora custodita al Museo Civico di Bolzano.

Acqueforti con motivi del primo viaggio in Italia del 1925 (Museo Civico di Bolzano)

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